4月1日生まれはなぜ早生まれ？法律の「誕生日前日に年を取る」しくみ

学年の区切りは4月なのに、早生まれの境目は「4月1日生まれまで」。1日ずれているように見えるこの区切りには、年齢の数え方に関する法律のルールがかかわっています。

年齢は「誕生日の前日」に増える

年齢の数え方は「年齢計算ニ関スル法律」という明治時代の法律で定められており、出生の日から起算します。つまり生まれた日を1日目と数える初日算入方式です。そして期間の計算ルール上、「満◯年」は起算日に応当する日の前日が終わる瞬間（午後12時）に満了します。

このため、法律上は誕生日の前日が終わった瞬間に1歳年を取ることになります。4月2日生まれの人は4月1日の終わりに、4月1日生まれの人は3月31日の終わりに年齢が増えるわけです。

学年の区切りとつながると「早生まれ」になる

学校教育法は、保護者に「子が満6歳に達した日の翌日以後における最初の学年の初め（4月1日）」から小学校に就学させる義務を定めています。ここに先ほどのルールを当てはめると:

4月1日生まれ — 3月31日に満6歳に達する → その翌日以後最初の4月1日は直後の4月1日 → 上の学年へ
4月2日生まれ — 4月1日に満6歳に達する → 翌日以後最初の4月1日は翌年の4月1日 → 下の学年へ

こうして学年は「4月2日生まれ〜翌年4月1日生まれ」で区切られます。1月1日〜4月1日生まれの人は、同学年の大半（前年生まれ）より暦の上で早く生まれた年度の人たちと一緒に進級するため、早生まれと呼ばれます。

2月29日生まれの誕生日はどうなる？

「誕生日の前日に年を取る」ルールは、うるう年の2月29日生まれの人にも合理的に働きます。平年には2月29日がありませんが、年齢が増えるのは前日の2月28日が終わる瞬間なので、平年でもうるう年でも毎年確実に、同じタイミングで年を取ります。「4年に1回しか年を取らない」ということは法律上ありません。

お祝いをする「誕生日」をいつにするかは自由ですが、運転免許の更新など公的な手続きでは、平年の場合2月28日を誕生日とみなす扱いが定められているものもあります。

身近な場面での影響